NASA поделилось новыми изображениями, полученными космическим телескопом Hubble, на которых видно растущее гигантское белое пятно на северном полюсе Урана. Астрономы связывают это явление с необычной орбитой планеты и интригующей атмосферной и сезонной активностью.
Поскольку ось вращения Урана почти параллельна плоскости Солнечной системы, а период его вращения вокруг звезды составляет 84 года, в течение 42 лет некоторые регионы одного из его полушарий полностью лишены солнечного света. Опубликованный снимок был сделан в 2014 году через 7 лет после северного весеннего равноденствия, когда Солнце светило прямо над экватором планеты.
По словам ученых, в этот период в северных широтах возникают множественные штормы с облаками из кристаллов метанового льда. На последнем снимке, сделанном Hubble в ноябре 2022 года, видно, что северный полюс теперь больше наклонен к Солнцу.
На северной полярной шапке видна густая дымка, которая с каждым годом становится все ярче. Вблизи границы дымки видны несколько небольших штормов. Hubble отслеживает размер полярной шапки, которая продолжает становится все ярче. Астрономы исследуют многочисленные эффекты – от атмосферной циркуляции до химических процессов, – которые управляют тем, как меняется полюс в зависимости от времени года.
В день равноденствия Урана в 2007 году ни один из полюсов не был особенно ярким. По мере приближения летнего солнцестояния в 2028 году шапка может стать еще ярче и повернуться прямо к Земле. Это позволит хорошо рассмотреть кольца и северный полюс планеты.
