Ученые обнаружила гигантский ударный кратер на марсианской равнине Хриса, образовавшийся в результате падения крупного астероида. По словам специалистов, небесное тело упало в мелководное море и вызвало мегацунами высотой более 200 метров, говорится в журнале Scientific Reports.
Равнина Хриса — это гигантская низменность, расположенная к северу от экватора Марса. Диаметр формации составляет 1600 километров. 20 июля 1976 года на равнине недалеко от системы каналов оттока Maja Valles приземлился спускаемый аппарат «Викинг-1» (V1L). Каналы оттока образуются, когда гигантские потоки воды прорывают естественные плотины и вырывают глубокие долины. Изначально предполагалось, что V1L опустился в район отложений, вымытых гигантским катастрофическим наводнением, которое случилось 3,61-3,38 млрд лет назад. Однако вместо ожидаемых следов мегапотопа камеры V1L запечатлели усыпанную валунами поверхность.
Теперь исследователи проанализировали карты поверхности Красной планеты и обнаружили ударный кратер Поль (Pohl) диаметром 110 километров. Он находится в 900 километрах к северо-востоку от места посадки зонда. Кратер появился позже катастрофически эродированных поверхностей, когда потоки воды привели к возникновению океана на равнине Хриса. Это указывает на то, что кратер возник в результате падения крупного астероида в море.
Мегацунами, вызванное ударом, преодолело около 1500 километров и достигло участка, где находилось место посадки V1L. Это объясняет наличие крупных обломков скал и валунов, принесенных обратным потоком воды, которая схлынула с более возвышенных поверхностей. Ученые подсчитали, что высота волны, достигшей берега и проникшей вглубь суши, могла составлять 250 метров.
Согласно компьютерному моделированию, Поль является аналогом Чиксулуба, из-за которого погибли нептичьи динозавры 66 млн лет назад.