В Бразилии недавно была обнаружена древняя хищная рептилия неизвестного ранее вида Parvosuchus aurelioi, возраст которой составляет 237 млн лет. Эта замечательная находка позволяет проследить развитие и разнообразие рептилий периода среднего и верхнего триаса, который предшествовал эпохе доминирования динозавров.
Представители группы псевдозухии, к которой относится обнаруженная рептилия, были самыми большими хищниками и сыграли ключевую роль в экосистеме триасового периода, который длился с 252 по 201 млн лет назад. Эти существа имели разные формы и размеры — от монстров на вершине пищевой цепи и до более маленьких и быстрых видов, таких как грацилизухиды.
Большинство находок грацилизухид до сегодняшнего дня были сделаны в Китае и Аргентине. Однако новое открытие в Бразилии первым подтвердило присутствие этой группы хищных рептилий в данной стране, расширив наши знания о географии их распространения. Важно отметить, что в то время на нашей планете преобладал суперконтинент, известный как Пангея. Он объединял все современные материки в одну огромную сушу, окруженную океаном под названием Панталасса.
Образец рептилии Parvosuchus aurelioi был найден в формации Санта-Мария. Он включает в себя частичный скелет с полностью сохранившимся черепом, одиннадцатью спинными позвонками, тазом и частично оставшимися конечностями. Череп рептилии обладал длинными тонкими челюстями с загнутыми назад зубами, что типично для хищников. Судя по легкости скелета P. aurelioi, общая длина рептилии не превышала одного метра.
Анализ этого экземпляра также выявил характерные черепные отверстия, часто встречающиеся у псевдозухии. Эти структуры, известные как височные и супратемпоральные окна, выполняли ряд важных функций. Во-первых, они помогали снизить вес черепа, что крайне важно для сохранения ловкости и скорости хищника. Кроме того, они служили опорой для мышц челюстей и головы, обеспечивая мощные и эффективные движения для охоты на добычу. И наконец, эти черепные окна играли значительную роль в процессе терморегуляции псевдозухии.
