Звезда Бетельгейзе, которая внезапно начала тускнеть несколько лет назад, может взорваться и превратиться в сверхновую. К такому выводу пришли астрофизики после недавнего исследования.
Ярко-красный гигант, который в 15-20 раз массивнее Солнца, находится в созвездии Ориона всего в 650 световых годах от Земли. Звезда неожиданно потускнела в 2019 году, а в начале 2023-го она не только восстановила свой пик яркости, но и стала светить в полтора раза ярче, чем обычно. Ученые задумались: указывают ли эти изменения на скорую смерть или это просто колебания, которые наблюдаются по мере старения звезды, пишет Science Alert.
В новом исследовании, проведенном астрофизиками из Университета Тохоку (Япония) и Женевского университета (Швейцария), было обнаружено, что колебания яркости Бетельгейзе говорят о ее скорой смерти.
Бетельгейзе появилась всего 10 млн лет назад, но ученые считают, что ее дни сочтены. Сколько ей осталось, будет зависеть от многих факторов.
Одним из них является фактический размер сверхгиганта, который был предметом споров на протяжении большей части прошлого века. Предыдущие измерения показали, что звезда такой величины может остыть настолько, чтобы взорваться, в течение десятков тысяч лет, но новое исследование указывает на то, что это займет не тысячи, а всего лишь десятки лет.
Внешние слои Бетельгейзе, как и у многих других звезд, пульсируют. Эти периоды длятся примерно от 2200 до 420 дней. Астрофизики полагают, что термодинамика, лежащая в основе колебаний сверхгигантов, более сложная.
«Мы пришли к выводу, что Бетельгейзе в настоящее время должна находиться на поздней стадии (или ближе к конечной) сжигания углерода в ядре. После того, как этот углерод истощится, произойдет коллапс ядра и взрыв сверхновой. По нашим оценкам, это случится через несколько десятков лет», — заключили ученые.
