Ученые из различных университетов продвинулись в понимании тонкостей процесса старения организма. Ближайшей целью в этой области является разработка лекарства, способного замедлить или даже остановить этот процесс, для чего необходимо изучить его предпосылки.
Согласно свежим данным, полученным учеными из Наньянского технологического университета в Сингапуре и Стэнфордского медицинского университета, процесс старения не является линейным и проходит в виде резких скачков в определенные периоды времени. Для исследования были отобраны 108 добровольцев из Калифорнии в возрасте от 25 до 75 лет, чей метаболизм изучали в течение нескольких лет.
«Оказывается, середина пятого десятка, как и начало седьмого, — время кардинальных перемен. И это справедливо независимо от того, какой класс молекул вы рассматриваете,» – отмечает профессор генетики из Стэнфорда Майкл Снайдер.
Интересно отметить, что возрастные изменения не обусловлены полом участника. Биологи обнаружили, что примерно 81% молекул меняется в определенные периоды времени, в частности, в возрасте 45 и 60 лет.
Первые переменные молекулы относятся к сердечно-сосудистым заболеваниям и способности метаболизировать кофеин и алкоголь. Вторая волна влияния затрагивает механизмы регуляции иммунитета, углеводный метаболизм и функции почек.
Мотивы, почему именно эти возрастные периоды становятся реперными точками в процессе старения, остаются неизвестными.
«Я убежден, что нам следует попытаться скорректировать образ жизни, пока мы еще здоровы,» – подчеркивает Снайдер. Например, можно заняться специальными физическими упражнениями для укрепления сердца или снизить употребление алкоголя, поскольку с возрастом организм будет хуже с ним справляться.
Новые исследования процесса старения указывают на его сложную природу, включая такие механизмы, как накопление повреждений ДНК, уменьшение длины концов хромосом, изменение функциональности органелл, таких как митохондрии, снижение количества стволовых клеток и хроническое воспаление органов.
По мере дальнейшего изучения этой области науки ученым предстоит разработать и протестировать средства и методы, способные бороться со старением. Несколько исследовательских групп уже разрабатывают так называемые сенолитики – вещества, способные очищать организм от стареющих клеток. Хотя дефинитивные результаты пока остаются неопределенными, такие исследования обещают интересные открытия в ближайшем будущем.
