За последнее столетие международные группы ученых собрали максимальное количество археологических данных о жизни майя в Мексике и Центральной Америке, включая информацию о содержании ртути в окружающей среде. Эти данные, которые были объединены с текущими экологическими исследованиями, показали, что у майя была история использования ртути, которая началась за 2000 лет до прибытия испанских конкистадоров, сообщается в Frontiers in Environmental Science.
В ходе исследования, проведенного под руководством Дункана Кука, эксперта по геоархеологии в Католическом университете Австралии (ACU), ученые подтвердили, что в семи из десяти древних памятников майя в Гватемале, Белизе, Мексике, Сальвадоре и Гондурасе концентрации ртути в окружающей среде соответствуют или превышают современные контрольные показатели токсичности.
Обзорная работа показывает, что древние майя использовали сульфид ртути (киноварь) в декоративных и церемониальных целях. Археологи также нашли следы киновари и редкой жидкой ртути в важных погребальных и религиозных контекстах. Кроме того, ртуть была обнаружена в горшках, сосудах и местах захоронений майя, а также в туннелях под пирамидами Теотиуакана в центральной Мексике.
Однако никто до сих пор не знает, откуда взялась эта ртуть и как ее получали индейцы. По словам ученых, источники киновари могут находиться за сотни километров от места ее обнаружения, в конце древних торговых путей.
Исследователи продолжают работать с археологами и другими специалистами над тем, что находится в окружающей среде сегодня, чтобы лучше понять прошлое и ответить на вопросы о том, как, где и когда майя использовали ртуть в доколумбовые времена. «Когда дело доходит до майя, многое из того, что, как мы думаем, мы знаем, быстро переписывается в XXI веке», — подчеркнул Кук.