Ученые из Юго-Западного научно-исследовательского института выяснили, что небольшой спутник Сатурна Мимас может иметь внутренний подледный океан. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Icarus.
Космический аппарат Cassini в последние дни своей миссии обнаружил либрацию – колебания оси вращения Мимаса, которые могут быть признаками геологической активности, способной поддерживать внутренний океан. Если это предположение подтвердится, то спутник Сатурна будет представлять новый класс океанских миров с поверхностью, которая не имеет внешних признаков существования огромных объемов жидкой воды.
В Солнечной системе известны несколько спутников с внутренними океанами. К ним относятся Европа, Титан, Энцелад и Плутон. Мимас отличается от них тем, что его поверхность покрыта кратерами, поэтому ученые не предполагали, что под ней может находится океан. Например, поверхность Европы покрыта трещинами, что является прямым свидетельством геологической активности.