Астрономы Синьцзянской астрономической обсерватории (Китай) обнаружили радиопульсар PSR J1720-0533, который относится к так называемым черным вдовам. Результат исследования опубликован в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Наблюдения проводились с помощью телескопа FAST. Ученым удалось установить, что вокруг радиопульсара вращается коричневый карлик, окруженный плазмой – облаком ионизированного газа, действующего как гравитационная линза, усиливающая радиоизлучения. Пульсар относится к «черным вдовам», так как постепенно «съедает» коричневый карлик, который будет уничтожен через 10 в 10-й степени лет.
Астрономы также выяснили, что излучение радиопульсара во время наступления затмения коричневым карликом показывает квазипериодические модуляции, которые могут быть вызваны линзированием плазмы. Плазменные линзы образуются в результате сильной неоднородности плазмы в сильных электромагнитных полях за счет различных нелинейных эффектов. Проанализировав данные, исследователи пришли к выводу, что максимальное увеличение для плазменной линзы составляет 1,6, что соответствует линзе, простирающейся на десятки километров.