Международная группа археологов обнаружила поселение цивилизации майя доклассического периода (1000 г. до н.э. — 150 г. н.э.), которая процветала около 2000 лет назад и оставалась скрытой среди джунглей карстового бассейна Мирадор-Калакмуль на севере Гватемалы.
По словам ученых, открытие было сделано благодаря технологии LiDAR. На сегодняшний день в бассейне было идентифицировано 775 поселений, которые образовывали древние города, поселки и деревни на территории площадью около 1685 кв. км. Большинство построек относятся к среднему и позднему доклассическому периодам.
Согласно статье, опубликованной в журнале Ancient Mesoamerica, монументальная архитектура, согласованные архитектурные форматы, технологии сбора и хранения воды, а также более 177 км надземных дорог указывают на существование шестиуровневой иерархии поселений.
Среди находок выделяется церемониальная архитектура, в том числе триадные комплексы, подъездные пути между участками, площадки для игры в мяч, водохранилища, плотины, каналы и террасы. При этом жилая архитектура указывает на заметное неравенство в размерах и своей сложности, что отражает социальную организацию.
Размер и масштабы дворцов, плотин, дамб и пирамид наводят на мысль о системе правления, способной поддерживать политическую и идеологическую однородность и организовывать «тысячи рабочих».
Эксперты подчеркивают, что эта находка «бросает вызов организационным возможностям небольших политических образований и отражает стратегии правления в доклассические периоды». По мнению авторов публикации, расположение поселений, архитектурная сложность, хронологическая преемственность и иерархическая организация территории свидетельствуют о раннем централизованном управлении и объясняют социально-экономические стратегии, которым следовала эта цивилизация майя.