Главным переносчиком энергии, питающей гигантские ураганы в приполярных регионах Юпитера, служит водяной пар. Это делает ураганы схожими с глубоководными вихрями в океанах Земли. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Physics.
В атмосфере Юпитера существуют десятки огромных вихрей, в том числе известное Большое красное пятно. Также среди них выделяются Малое красное пятно, антициклон NN-LRS-1 и юпитерианские «жемчужины» – семь вихрей ярко-белого цвета. По мнению ученых, вихри отвечают за подогрев планеты и перемещение тепла из ее недр в верхние воздушные слои. Благодаря им газовый гигант становится намного горячее, чем это считалось в теории.
В рамках нового исследования ученые обнаружили общие черты у юпитерианских вихрей и крупных глубоководных вихрей в земном Мировом океане. Эти океанские ураганы почти так же стабильны, как ураганы на Юпитере, но при этом они играют важную роль в переносе тепла в гидросфере.
Дальнейший анализ позволил выяснить, что роль такого переносчика тепла на Юпитере выполняет водяной пар, накапливающийся внутри ураганов. Он периодически поднимается из глубинных слоев атмосферы, что приводит к образованию густых облаков в соседних сравнительно холодных областях вихрей.