Международная группа археологов обнаружила текст на ханаанском языке, который был написан почти 4 тыс. лет назад. Эта первая осмысленная надпись, которая состоит из букв первого в истории человечества алфавита, выгравированная на гребешке из слоновой кости. Текст содержит заклинание против вшей, говорится в статье, опубликованной в Jerusalem Journal of Archaeology.
Археологи нашли гребень в 2017 году в израильском Тель-Лахише. Однако специалисты заметили буквы только при последующей обработке находки в 2022 году. Надпись была расшифрована эпиграфистами-семитологами Университета Бен-Гуриона.
Помимо этого, специалисты установили, что артефакт был изготовлен из бивня слона. Размер гребня составляет 3,5 на 2,5 сантиметра.
По мнению ученых, сторона гребня с шестью толстыми зубьями, скорее всего, использовалась для распутывания узлов в волосах, а другая сторона с 14 тонкими зубчиками служила для удаления вшей и их яиц. На гребне выгравированы 17 архаичных ханаанских букв, которые образуют семь слов. Они гласят: «Пусть этот бивень искоренит вшей в волосах и бороде».
По словам историков, это первое предложение, когда-либо найденное на ханаанском языке в Израиле, и оно является прямым свидетельством использования алфавита в быту более 3700 лет назад.