29 февраля — день, окруженный многочисленными суевериями и былинами. В прежние времена славяне боялись этого дня и старались не покидать дома, не разговаривать и не приступать к новым делам. Данная дата встречается в календаре всего один раз в четыре года, в високосный год, например, в 2024-м. Большинство суеверий связывают этот день с Касьяновым днем, мрачным и необычным праздником в России.
Касьян-високос, как его еще называют, получил свое имя от святого Иоанна Кассиана Римлянина, известного монаха и богослова. Однако непостоянство даты памяти Иоанна Кассиана, которую мы празднуем 29 февраля в високосные годы, и 28 февраля — в обычные, привело к возникновению ряда суеверий и появлению злого двойника Касьяна.
Согласно народным поверьям, «тяжелый взгляд Касьяна» может причинить непоправимый ущерб всему живому — от растений до животных и людей. Причинение неурядиц, разрушение скарба и зачинание несчастья, которое длится весь високосный год — все это Касьян мог осуществить по своему усмотрению.
29 февраля также совпадает с Днем Кощея-Чернобога, зловещей фигурой славянского фольклора. Как и Касьян, Кощей воплощает в себе все темное и злое, имея под своим началом мир мертвых — Навь. И с Кощеем, и с Касьяном ассоциируются многочисленный ущерб, зачинание неурядиц и вызывание зимы, и с этими связаны разнообразные ритуалы.
Славяне, противостоя влиянию Касьяна и Кощея, проводили символический обряд в ночь на 1 марта. Они давили в руках по сырому яйцу, в котором, согласно сказкам, скрывалась смерть Кощея. Разрушение яйца символизировало конец зимы и возвращение к норме жизни.