В следующий четверг, 18 марта, к Земле приблизится самый большой астероид, который будет пролетать мимо планеты в этом году. По данным NASA, на минимальное расстояние небесное тело подойдет 21 марта.
Диаметр астероида 2001 FO32 составляет от 440 до 680 метров. Согласно расчетам ученых, в своей ближайшей точки от Земли он будет находиться на расстоянии 2 млн км. Но самое поразительное то, что объект движется со скоростью около 124 000 км/ч, что выше, чем у большинства астероидов Солнечной системы.
Однако астрономы заверили, что угрозы столкновения с нашей планетой нет «ни сейчас, ни в ближайшие столетия». Тем не менее обнаруженный в марте 2001 года астероид относится к классу потенциально опасных. «Мы точно знаем орбиту 2001 FO32 вокруг Солнца, поскольку его засекли еще 20 лет назад и с тех пор отслеживают», — сказал Пол Чодас, директор Центра изучения околоземных объектов.
По его словам, небесное тело будет ярким, когда оно начнет пересекать небо в южном полушарии. Любители ночного неба смогут увидеть его в телескопы с апертурой не менее 8 дюймов, добавили ученые.