Свидетельства существования стадности одной из групп динозавров – завроподоморф, обнаружили ученые из Аргентины, США и Южной Африки. Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.
Палеонтологи обнаружили в ходе раскопок формации Лагуна Колорада на юге Патагонии (Аргентина) больше 100 яиц и около 80 скелетов молодых и взрослых мусзавров – травоядных завроподоморф, дальнего предка таких завропод, как диплодок и аргентинозавр. Большая часть из первых была сгруппирована по кладкам от восьми до 30 яиц. Все яйца содержали эмбрионы мусзавров. Также выяснилось, что все они сгруппированы в два-три ряда внутри специально вырытых «траншей», что является признаком гнезда.
Исследователи проанализировали строение формации и пришли к выводу, что мусзавры приходили на одно место на протяжении многих сезонов спаривания. Окаменелости были сгруппированы по возрасту – в одном месте находились яйца и только что вылупившиеся особи, скелеты молодняка – в другом. Это, по мнению ученых, говорит о существовании «школ». Скелеты взрослых особей находили раздельно, но в пределах одной и той же области. Все это подтолкнуло палеонтологов к выводу, что мусзавры жили стадами, но группировались по возрасту.
Анализ окаменелостей показал, что их возраст составляет 193 млн лет. Предполагается, что стадо погибло во время паводка, после чего было накрыто пеплом от извержения вулкана.