Американские исследователи считают, что кислород транспортируется под ледяную корку океана через трещины во время таяния льдов. Результаты работы были опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
Особый интерес ученых к доступу океана Европы к кислороду был вызван давним предположением, что под так называемыми областями хаоса (трещинами, хребтами и прочим хаотичным ландшафтом) может существовать жизнь. Чтобы подтвердить эту гипотезу, специалисты создали компьютерное моделирование процесса таяния льдов этого спутника Юпитера.
Выяснилось, что количество кислорода, поступающего в океан, может быть сопоставимо с земным. Но морской воды на Европе в два раза больше, чем на Земле.
Европа считается наиболее подходящим местом для поиска внеземной жизни, так как ученым уже удалось обнаружить там кислород, воду и химические соединения, которые могут служить питательными веществами. При этом ледяная оболочка, толщина которой достигает 24 км, является препятствием между водой и кислородом.