Звездные взрывы, которые происходят на поверхности звезд особого типа, получили название микроновых. Как отмечается в статье, опубликованной в журнале Nature, их мощность в миллион раз меньше, чем у «обычных» новых.
Кроме того, длительность запечатленных событий составляет всего полдня, а не несколько недель. Взрывы вызываются точечными концентрированными термоядерными выбросами, образующимися в поверхностных слоях аккрецирующих белых карликов.
Кратковременность этих взрывов закономерно создает сложности при их наблюдении, но ученым все же удалось зафиксировать нечто подобное с помощью телескопа TESS. Три микроновых были обнаружены на расстоянии до 5000 световых лет. Проявились взрывы в том, что белые карлики становились значительно ярче, после чего снова тускнели.
Точный механизм этих вспышек остается неизученным, но предполагается, что они могут быть вызваны накоплением водорода, поступающего от звезды-компаньона на полюса более компактного квазизвездного объекта. Когда достигаются критические температура и давление, в этом водороде начинаются процессы термоядерного синтеза, которые и вызывают локальный термоядерный взрыв. Он высвобождает энергию, равную той, что Солнце выделяет за день.