Ученые NASA оценили фактические размеры кратеров, образовавшихся в результате падения на планету объектов, сближающихся с Землей (ОСЗ), и пришли к выводу, что предыдущие выводы о некоторых столкновениях за последние несколько миллионов лет были неверны. Об этом астрономы сообщили на конференции Lunar and Planetary Science Conference, состоявшейся в США.
По словам ученых, если новые расчеты подтвердятся, вероятность столкновения с гигантским астероидом может быть выше, чем предсказывают текущие оценки. Согласно статье, опубликованной в журнале Science, падение космического объекта находится «в диапазоне серьезных событий».
Анализ некоторых из крупнейших ударных кратеров на Земле показал, что следы столкновения находятся далеко за их внешними краями. В результате пересчета диаметров этих кратеров было установлено, что на самом деле они вдвое или втрое больше. По мнению исследователей, небесные тела размером в километр могут сталкиваться с нашей планетой каждые 10 тыс. лет.
Тем не менее сами авторы работы обращают внимание на тот факт, что недавно обнаруженные «границы» кратеров не обязательно являются следами ударных волн. Как более вероятная альтернатива – это, скорее всего, обломки, выброшенные в результате удара и распределенные по концентрической схеме.