Международная группа астрономов обнаружила новый околоземный объект (ОСЗ) класса «Аполлон», пересекающий орбиту Земли. Астероид, получивший название NEO 2022 AP7, вероятно, является самым крупным потенциально опасным астероидом, обнаруженным почти за восемь лет, рассказали ученые.
По словам специалистов, ширина небесного тела составляет 1,5 км. Чтобы найти такие объекты во внутренней солнечной системе (область между орбитами Земли и Венеры), астрономы использовали Камеру темной энергии (DECam), установленную на телескопе Victor M. Blanco. Эта космическая область очень сложна для наблюдений, поскольку астрономам приходится сталкиваться с помехами от солнечных лучей.
Однако, воспользовавшись редкими минутами сумерек, ученые обнаружили 2022 AP7 и два других редких астероида класса Атира/Апохеле, 2021 LJ4 и 2021 PH27 диаметром приблизительно 1 км. Их орбиты полностью внутренние по отношению к орбите Земли.
«На данный момент мы обнаружили два крупных околоземных астероида диаметром около 1 км — размер, из-за которого мы называем их убийцами планет», — рассказал астроном Скотт С. Шеппард из Института Карнеги (США). 2022 AP7 имеет орбиту, которая однажды может вывести его на орбиту Земли, в то время как траектория движения других астероидов не представляет для нас угрозы.
«Теперь нам осталось найти несколько ОСЗ с аналогичными размерами, которые, скорее всего, будут иметь орбиты внутри орбит Земли и Венеры. На сегодняшний день обнаружено только около 25 астероидов с траекторией движения исключительно в пределах земной орбиты», — добавил Шеппард.