Группа управления спутником NASA ICESat-2 в Мэриленде, США, показала первые изображения лазерных лучей, которые были отправлены с орбиты на Землю. Лучи запечатлел японский астроном-любитель Даичи Фуджи.
Отследив данные NASA, Фуджи смог определить, что эти таинственные световые импульсы возникли на ICESat-2. «Спутник находился почти прямо над ним, и луч падал на низко расположенные облака под углом», — прокомментировал один из членов команды NASA Тони Мартино. «Чтобы увидеть лазер, астроном должен был быть точно в нужном месте, в нужное время и при правильных погодных условиях», — добавил ученый.
Мартино пояснил, что такое событие трудно запечатлеть, поскольку свет должен от чего-то отражаться.
Атмосферные условия той ночи — достаточно облаков, чтобы рассеять лазерный свет, но не так много, чтобы полностью его блокировать, — позволили Фуджи увидеть лучи.
ICESat-2 оснащен ведущим радаром, который запускает лазер 10 000 раз в секунду и посылает на Землю шесть лучей. Когда были сделаны снимки, аппарат собирал данные о высотном профиле облаков, гористой местности и океане Японии.