Ракетно-космическая корпорация «Энергия» совместно с Томским политехническим университетом и Томским государственным университетом разработали 3D-принтер для работы на Международной космической станции (МКС). Аппарат планируют доставить в июне на грузовом корабле «Прогресс МС-20».
С помощью принтера космонавты смогут печатать детали и различные инструменты из термопластичных полимеров. «Данная технология позволит космонавтам изготавливать, например, крышки для электроразъемов различной номенклатуры, лопатки для исследований, гаечные ключи и другие инструменты, крепежные изделия (гайки, болты), необходимые для работы на МКС», — приводят на сайте Роскосмоса слова Ивана Кузьменко, доцента кафедры радиофизики Томского государственного университета.
Первые изготовленные образцы планируется отправить назад на Землю для изучения характеристик получившихся копий. Результаты исследования должны помочь понять, влияет ли микрогравитация на 3D-печать.
Успех использования такой технологии откроет множество возможностей для современной космонавтики. Например, в лунных экспедициях космонавты уже не будут зависеть от доставки необходимых узлов и конструкций с Земли, а смогут распечатать их прямо на месте.