Ученые из Китая добились прорыва в извлечении воды из лунного грунта, что является важным шагом на пути к возможному освоению Луны. Они сочли свое открытие «оптимистичным» после исследования образцов грунта, доставленных зондом «Чанъэ-5».
В ходе эксперимента, изначально нацеленного на извлечение гелия, ученые обнаружили неожиданный результат – реакцию, приведшую к синтезу воды. Не только это стало открытием, но и количество синтезированной воды превзошло ожидания – его объем был заметно больше, чем ранее удавалось получить.
Ключом к успеху стала высокая концентрация водорода в лунных породах. Этот элемент в высокотемпературной среде взаимодействует с оксидами железа, присутствующими в минералах, образуя большой объем водяного пара.
Полученная вода имеет форму гидратированных солей и, по мнению исследователей, способна сохраняться даже в наиболее неблагоприятных зонах Луны. Это опровергает ранее существовавшее предположение о том, что вода на Луне находится исключительно на полюсах в виде льда.
Новый метод позволяет извлекать от 51 до 76 миллиграммов воды из одного грамма реголита, что соответствует более 5% от его массы. В качестве сравнения: ранее достижения ученых в этом направлении не превышали 0,02%.
Ученые рассчитали, что посредством данной технологии можно обеспечить водой до 50 человек, переработав всего одну тонну лунного грунта. Это открывает новые горизонты для будущих миссий на Луну и делает идею колонизации более реальной.
