Впервые на территории Европы ученые нашли почти полностью сохранившийся череп гигантской гиены пахикрокуты. Открытие было сделано в пещере Таврида.
По словам ученых Крымского федерального университета, раньше в Европе палеонтологам удавалось находить только фрагменты черепов и отдельные зубы этого хищника, а целый череп обнаруживали в России, Забайкалье и Китае, сообщает «Российская газета».
«Гиена, которой принадлежал череп, занимает промежуточное эволюционное положение между поздними европейскими гиенами и более ранними азиатскими. Благодаря новым находкам у нас появился шанс наконец определить, какое положение древняя гиена из Крыма занимает на эволюционном древе гиен Евразии», — рассказал старший научный сотрудник Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН Дмитрий Гимранов.
Кроме головы гиены, ученые нашли в нынешнем сезоне частично сохранившийся череп древней рыси, а также клык саблезубой кошки Homotherium, размер которого составляет почти 10 см. Гимранов отметил, что находки помогут уточнить систематическое положение хищников Восточной Европы в раннем плейстоцене.