Отпечаток гигантской многоножки был обнаружен в отложениях каменноугольного периода на севере Англии. Длина ее достигала трех метров, а масса могла составлять более 50 кг. Это крупнейшее из известных науке беспозвоночных за всю историю существования жизни на Земле.
Как рассказал один из авторов открытия, научный сотрудник Кембриджского университета Нил Дейвис, находка была сделана случайно. «Три года назад от одного из утесов на пляже рядом с деревней Хоувик в Нортумбрии откололся валун. При падении он раскололся, что обнажило окаменелость, которую случайно заметил проходивший рядом палеонтолог», – рассказал ученый.
Существо представляло собой многоножку из рода Arthropleura, представителей которого отличало около 30 пар ног и сегментов, говорится в работе, опубликованной в Journal of the Geological Society. Эти животные обитали в лесах Европы каменноугольного периода около 236 млн лет назад. Отмечается, что многоножка могла быть еще крупнее, так как обнаруженный отпечаток – только часть панциря, сброшенного при линьке.