Ученые представили доказательства начала нового массового вымирания, вызванного деятельностью человека. К такому выводу пришли биологи Гавайского университета в Маноа и Национального музея естественной истории в Париже.
В журнале Biological Reviews ученые пояснили, что шестое массовое вымирание пока затрагивает отдельные группы организмов, которые находятся в бедственном положении. По их словам, это объясняет, почему темпы вымирания животных из Красного списка МСОП («Красная книга») не отличаются от фоновых. Список включает лишь незначительную часть беспозвоночных, которые оценены по охранному статусу. Истинная же скорость вымирания организмов этой группы намного превосходит фоновое значение.
Согласно подсчетам исследователей, примерно с XVI века моллюски потеряли 7,5-13% видов из двух миллионов, что составляет 150-260 тыс. видов. Это, в свою очередь, на несколько порядков больше количества, занесенного в Красную книгу (882 вида).
Ученые также отметили, что новое вымирание не является естественным порядком вещей. Сегодня только человек может быть единственной значительной силой, способной оказывать серьезное воздействие на биосферу Земли. По мнению биологов, ученые должны применять методы превентивной археологии перед лицом нарастающего кризиса и документировать как можно больше видов прежде, чем они исчезнут.