Астрономы составили детальную карту окрестностей черной дыры в центре Млечного Пути, благодаря чему они сумели открыть несколько новых ее спутников, а также уточнили ее массу и расстояние до нее. Согласно новым расчетам, черная дыра весит в 4,3 млн раз больше Солнца и находится на расстоянии от Земли в 27 тысяч световых лет.
По мнению ученых, в центре всех галактик Вселенной могут находиться одна или несколько сверхмассивных черных дыр. В дальнейшем они обнаружили, что вокруг черной дыры в Млечном Пути находятся несколько десятков звезд и несколько крупных облаков газа, периодически сближающихся с черной дырой. В 2020 году за открытие этих звезд и облаков газа Нобелевскую премию по физике получили Райнхард Генцель и Андреа Гез.
В новых статьях, опубликованных в журнале Astronomy & Astrophysics, исследователи во главе с Генцелем описали итоги многолетних наблюдений за центром нашей галактики. Они проводились с помощью инструментов лаборатории VLTI и GRAVITY. По словам ученых, благодаря результатам удалось улучшить качество астрономической карты Млечного Пути примерно в 20 раз.