Ученые подвергли сомнению распространенную теорию, согласно которой после пермско-триасового массового вымирания, в результате которого погибло более 80% видов на планете, простые виды доминировали на Земле 10 млн лет. Результаты исследования, определившего скорость восстановления биосферы, были опубликованы в журнале Science.
К новым выводам палеонтологов подтолкнула находка окаменелостей животных возрастом 250,8 млн лет недалеко от региона Гуйчжоу в Китае. Открытие позволяет предположить, что сложная биосфера существовала на Земле уже через один миллион лет после вымирания, что гораздо быстрее, чем считалось ранее.
Ископаемые останки показывают, что в те времена уже была океаническая экосистема с разнообразными видами, которая формировала сложную пищевую цепь. Она включала в себя растения, костных рыб, в том числе лучеперых рыб, крабов, омаров, креветок и моллюсков. Всего исследователи обнаружили 12 классов организмов.
До этого считалось, что экосистеме потребуется от 5 до 10 млн лет, чтобы восстановиться после массового вымирания. Однако радиометрическое датирование, используемое при анализе образцов из Гуйчжоу, показало, что виды эволюционировали намного быстрее.