Исследователи из Университета Южной Флориды (США) предприняли последнюю попытку лучше понять причину появления загадочных белых пятен, которые время от времени всплывают на мелководье у песчаных отмелей недалеко от Багамских островов. Явление известно как путассу.
Хотя еще с прошлого века ученые знают, что путассу вызваны обилием мелкозернистого карбоната кальция в воде, до сих пор неясно, почему они появляются в определенное время. Некоторые эксперты связывают это с механическим процессом морских течений, которые поднимают на поверхность отложения карбоната кальция. Другие предполагают, что все дело в микробиологических процессах. «Но на самом деле нет научного консенсуса относительно того, что их вызывает», — объяснил Чуанминь Ху, океанограф из Университета Южной Флориды.
Исследователи собрали самые подробные данные о путассу у Багамских островов и создали модель искусственного интеллекта, которая проанализировала тысячи спутниковых снимков, полученных в период с 2003 по 2020 год. Отмечается, что загадочное явление наблюдалось более 14 раз с 2003 года за 12 лет. Затем, в 2020 году, площадь появления пятен постепенно уменьшилась до 25 квадратных километров.
«Мы видим некоторые интересные взаимосвязи между условиями окружающей среды, такими как pH, соленость воды, а также поведение ветра и течения, но мы пока не можем сказать, какие именно механические, биологические или химические процессы ответственны за этот всплеск путассу» — пояснил Ху.