Международная группа ученых утверждает, что супервулканы представляют опасность, даже когда они кажутся спящими. Подробности исследования были опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Геологи проанализировали спящий супервулкан Тоба на острове Суматра (Индонезия) и обнаружили, что в его глубинах продолжает накапливаться магма. В результате наблюдается постепенный подъем застывшего купола лавы в кальдере.
Ученые отмечают, что массивные извержения супервулканов (на Земле известно около 20) являются катастрофическими и могут уничтожить большую часть жизни на планете. Они случаются раз в десятки тысяч лет, но до сих пор считалось, что пауза между ними совершенно безобидна. Результаты нового исследования это утверждение опровергают.
Численные эксперименты и моделирование, проведенные геологами, показывают, что извержения супервулканов происходят из-за подъема жидкой магмы через земную кору. В определенный момент происходит сильное расширение, которое, в свою очередь, вызывает массивное извержение.
Анализируя изотопный состав аргона и гелия в магме супервулкана Тоба, исследователи определили возраст слоев его породы. Таким образом, они обнаружили, что массивные извержения происходили с интервалом примерно в 17000 лет, но между ними вулкан сохранял некоторую активность.
«Понимание того, что происходит во время этих длительных периодов бездействия, поможет предсказать будущие извержения», — рассказал один из авторов работы Мартин Данисик.
Кроме того, исследователи обнаружили, что в течение 5000-13000 лет после каждого крупного извержения магма Тобы продолжала медленно подниматься в кальдеру. «Теперь мы должны учитывать, что извержения могут происходить, даже если жидкая магма не обнаружена под вулканом», — отметил ученый, добавив, что необходимо пересмотреть концепцию самого извержения.