В настоящее время в океанах обитают 14 видов усатых китов, в том числе синих, масса которых может достигать 150 тонн. Это самые крупные животные на Земле, и аппетит у них соответствующий.
Американские биологи завершили многолетний проект, целью которого была более точная оценка биомассы, потребляемой китами – и она оказалась гораздо больше, чем считалось до сих пор. Такие объемы позволяют назвать усатых китов основным звеном в функционировании морских биосистем, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Между 2010 и 2019 годами исследователи наблюдали за питанием в общей сложности 321 усатого кита семи разных видов, в том числе синих, горбатых, гренландских и полосатых. Результаты работы показали, что гренландский кит съедал за день по шесть тонн зоопланктона, еще один синий кит – по 16 тонн. Ученые пришли к выводу, что пока популяции этих массивных животных не были значительно сокращены китобоями, за год они могли съедать до 340 млн тонн криля.