У гигантских доисторических длинношеих животных была походка, которую больше на Земле не встретить. К такому выводу пришла группа ученых, смоделировавшая процесс передвижения зауроподов.
Статья с выводами исследователей опубликована в журнале Current Biology. При изучении вопроса ученые основывались на следах гигантских млекопитающих – в Арканзасе сохранились цепочки, растянувшиеся на 47 и 93 метра. А еще исследователи сопоставляли их с тем, как двигаются современные животные.
Прежде считалось, что зауроподы, в число которых входят диплодоки, ходили примерно как сейчас слоны. Те делают два шага на одну сторону, затем два – на другую. Однако анализ показал, что это было совсем не так: у зауроподов была диагональная походка, когда за каждым шагом передней ноги следовала задняя нога с противоположной стороны. Это позволяло животным весом более 50 тонн удерживать себя в равновесии.
Такая походка гарантировала, что в каждый момент животное опиралось бы хотя бы на одну конечность с каждой стороны. Отдаленно напоминает эту походку то, как сейчас передвигаются тяжелые бегемоты, однако у них это происходит несколько иначе – животные переходят на какое-то подобие рыси.