Охотник за сокровищами провел шесть лет в тюрьме за отказ раскрыть местонахождение 500 золотых монет, которые были найдены на месте давнего кораблекрушения. По мнению суда, исследователь Томми Томпсон знает, где находится золото, но не хочет говорить об этом.
Сам Томпсон утверждает, что у нет такой информации. Следующее слушание по этому делу состоится в январе 2022 года, сообщает Independent.
Эта история началась еще в 1857 году, когда эсминец Central America, получивший название «золотой корабль», затонул в 200 милях (321 км) от побережья Южной Каролины. 425 человек погибли, а 10 т золота опустились на дно океана.
В 1980-е годы инженер-океанолог Томпсон убедил спонсоров (161 человек) вложить миллионы долларов в поиски затонувшего корабля. Исследователь продемонстрировал им своего подводного робота по имени Немо, который оказался достаточно впечатляющим, чтобы убедить спонсоров отдать искателю сокровищ $12,7 млн.
На эти деньги Томпсон создал компанию по исследованию океана под названием Recovery Limited. Согласно отчету, «золото было найдено на удивление быстро», сам корабль обнаружили на глубине 8000 футов (2,4 км).
Считалось, что обнаружение сокровищ стало крупнейшей подобной находкой в истории США. Общая стоимость «добычи» составляет сегодня около $300 млн. Большая часть найденного золота была продана в 2000 году примерно за $50 млн.
Однако спонсоры так и не увидели доходов от своих вложений, и два из них подали на Томпсона в суд. В 2012 году Томпсон и его помощница Элисон Антекайер пустились в бега. После того как исследователь не явился в суд, был выдан ордер на их арест.
Пара скрывалась до 2015 года, пока их не поймали в отеле Hilton в Бока-Ратоне (США), где они проживали под вымышленными именами. Томпсон признал себя виновным в неявке на слушания 2012 года, был приговорен к двум годам тюремного заключения и штрафу в $250 тыс.
Хотя срок его наказания подошел к концу, Томпсон все еще находится в тюрьме, поскольку отказывается сообщить местонахождение 500 пропавших золотых монет. Сам искатель приключений продолжает настаивать на том, что все сокровища были переданы организации в Белизе.
Выступая на слушании в прошлом году, Томпсон сказал: “Ваша честь, я не знаю, проходили мы это раньше или нет, но я не знаю, где находится золото. Я чувствую, что у меня нет ключей к моей свободе”. Следующее слушание по делу запланировано на 7 января 2022 года, однако пока нет никаких гарантий, что исследователь будет освобожден.