Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) предположили, что крупнейший в мире кратер от удара астероида может быть в юго-восточной Австралии. Результаты работы были опубликованы в журнале Tectonophysics.
Как пояснил профессор Эндрю Гликсон, кратер образовался в результате столкновения астероида с поверхностью Земли. Получившаяся полость представляет собой приподнятый центральный купол, который, по словам Гликсона, характерен для конструкций с большой ударной нагрузкой. Тем не менее идентифицировать их не всегда легко, поскольку со временем они обычно разрушаются.
На протяжении всей истории как австралийский континент, так и его предшественник, известный как Гондвана, подвергались многочисленным ударам астероидов. На данный момент задокументировано существование 38 ударных кратеров в Австралии, а также 43 других потенциальных кандидата разного размера.
В недавнем исследовании Гликсон указывает, что самой большой ударной структурой на планете может быть Дениликуин диаметром около 520 км, расположенный на юге Нового Южного Уэльса.
По мнению ученого, кратер Дениликуин по своим размерам превосходит кратер Вредефорт (Южная Африка), который на сегодняшний день считается самым крупным. Его диаметр достигает 300 км.
Впервые о кратере Дениликуин заговорил в конце 1990-х годов ученый Тони Йейтс. Последующий анализ, завершенный в 2020 году, подтвердил его существование. Однако большая часть доказательств основана на геофизических данных, собранных с поверхности, поэтому для точных выводов необходимо провести глубокое бурение.
По оценкам Гликсона, столкновение с астероидом произошло 445 млн лет назад, примерно в конце позднеордовикского периода. Считается, что падение скалистого тела могло спровоцировать хирнантское оледенение, которое привело к исчезновению 85 % видов на планете.
