Целью запуска аппарата Double Asteroid Redirection Test (DART) станет небольшой околоземный астероид Диморф, вращающийся вокруг более крупного астероида Дидима. Выход в космос аппарата на ракете SpaceX Falcon 9 запланирован на 24 ноября с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии.
Это будут первые испытания технологии предотвращения катастроф, угрожающих планете в случае столкновения с крупным небесным телом, сообщает NASA. «Мы не планируем, что он уничтожит астероид. Он просто должен дать ему легкий толчок и изменить его орбиту. Это изменение должно быть в пределах одного градуса», — объяснила в ходе пресс-конференции координатор проекта Нэнси Чейбот.
Диаметр Диморфа – около 150 метров, и он не несет угрозу Земле. При этом размеры аппарата DART в сто раз меньше Диморфа, с которым он столкнется на скорости 24 тысячи километров в час.