NASA объявило, что подписало контракты с двумя промышленными группами, возглавляемыми компаниями Boeing и Northrop Grumman, на разработку концептуальных проектов и технологических дорожных карт для использования при строительстве нового коммерческого пассажирского самолета, способного развивать скорость до 4 Махов.
Оба соглашения, рассчитанные на один год, являются частью Программы космического агентства Advanced Air Vehicle Program (AAVP) по изучению и выявлению технологий, необходимых для движения со скоростью, превышающей 2 Маха (в два раза превышающей скорость звука).
Это решение было принято на основе исследования, недавно проведенного NASA. В ходе него были изучены полеты пассажирских сверхзвуковых самолетов, которые могли развивать скорость от 2 до 4 Махов.
Исследование показало, что потенциальные рынки существуют примерно на 50 установленных маршрутах. В настоящее время сверхзвуковые полеты запрещены в США и других странах, поэтому исследуемые маршруты являются трансокеанскими, в том числе соединяющие Северную Америку с Европой, Африкой и Евразией.