Ископаемые останки, найденные несколько лет назад в пустыне Ика в перуанской провинции Кальяо, оказались останками самого тяжелого животного, когда-либо жившего на Земле. Животное назвали Perucetus colossus. Результаты научной работы были опубликованы в журнале Nature.
По словам ученых, доисторическое китообразное весило около 200 тонн и обитало на планете примерно 39 млн лет назад. Как отметили исследователи, при таких размерах животное было больше голубого кита, вес которого составляет от 130 до 150 тонн, или аргентинозавра — самого крупного динозавра, весившего от 50 до 100 тонн.
Останки Perucetus colossus обнаружил в 2013 году палеонтолог Марио Урбина из Музея естественной истории Национального университета Сан-Маркос.
«Коллеги думали, что я ошибся. Они посчитали, что я обнаружил камень, а не как кость млекопитающего, поскольку в прошлом не было млекопитающих такого размера», — рассказал Урбина.
Десять лет спустя многопрофильная команда ученых из Германии, Бельгии и Италии подтвердила находку палеонтолога. «Это все равно что найти окаменелость Годзиллы», — добавил Урбина.
У Perucetus colossus было длинное туловище с узкой головой, что позволяло ему эффективно передвигаться в воде. Как и у других Basilosauridae, этот млекопитающий имел передние конечности, превратившиеся в плавники, что помогало ему маневрировать и охотиться за добычей.
Ученые полагают, что Perucetus colossus был хищником и питался рыбой и, возможно, другими морскими существами. Сила и размер китообразного делали его одним из самых опасных животных в древних водах.
