В альпийских скалах в Швейцарии, на высоте 9000 футов (примерно 2750 метров) ученым удалось добыть останки ихтиозавра. Около 205 млн лет назад, когда жил этот монстр, вместо гор там было морское дно. По ряду признаков данная особь может оказаться самым крупным животным, когда-либо существовавшим на Земле.
Обнаруженные массивные зубы и позвонки морского существа сравнили с частями тела прошлых монстров-рекордсменов и пришли к выводу, что этот ихтиозавр явно крупнее 69-футового (21 метр) Shonisaurus sikanniensis и даже больше обнаруженного в 2018 году юрского «морского дракона» длиной 85 футов (26 метров), сообщает The Mirror.
«Это самый длинный ихтиозавр в мире с самым большим зубом, найденным на сегодняшний день, и самым крупным позвонком в Европе», – заявил один из членов команды, изучающей останки, доктор Хайнц Фуррер, бывший куратор Палеонтологического института и музея Цюрихского университета.
Ведущий автор исследования доктор Мартин Сандлер из Боннского университета пояснил, что только три группы животных имеют массу, превосходящую 10-20 метрических тонн. Это динозавры с длинной шеей, киты и гигантские ихтиозавры триасового периода.
По его словам, ихтиозавры впервые появились после массового пермского вымирания около 250 млн лет назад. Тогда исчезло около 95% морских видов. Вымерли же ихтиозавры примерно 90 млн лет назад – задолго до катастрофы, приведшей к гибели динозавров. Как и млекопитающие, эти морские существа были живородящими, что стало важным эволюционным скачком.