Американские ученые обнаружили под тектоническими плитами Земли слой частично расплавленной породы. Геологи уверены, что это могло бы объяснить движение плит, активность вулканов и землетрясения. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Geoscience.
По словам ученых, расплавленные фрагменты земной коры наблюдаются глобально. Этот слой расположен в астеносфере примерно в 150 км от поверхности планеты, ниже тектонических плит.
Исследователи считают, что открытие прольет свет на характеристики астеносферы и причины ее слабости. В настоящий момент геологи уверены, что наличие расплавленной породы не оказывает заметного влияния на движение мантии. В частности, «даже там, где доля такого материала довольно высокая, его влияние на мантийный поток небольшое», отметил ведущий автор работы Цзюньлинь Хуа.
Согласно исследованиям, постепенные колебания температуры и давления в астеносфере – то, что движет расплавленной породой. Но одним из факторов, который может объяснить движение тектонических плит, является вязкость этого слоя.