Новое исследование предполагает, что 2 млрд лет извержений вулканов на Луне могли привести к созданию множества недолговечных атмосфер, содержащих водяной пар. Этот пар мог пройти через атмосферу, прежде чем осесть на полюсах в виде льда. Соответствующее исследование опубликовано в издании May Planetary Science Journal.
В период пика лунного вулканизма извержения случались примерно раз в 22 тыс. лет. Предполагая, что H2O составляет около трети газов вулканической косы — на основе образцов древней лунной магмы, исследователи подсчитали, что в результате извержений было выпущено в общей сложности более 20 квадриллионов килограммов водяного пара, или объем примерно 25 таких озер, как Верхнее.
Часть этого пара была бы потеряна в космосе, поскольку солнечный свет разрушал молекулы воды или солнечный ветер сдувал молекулы с Луны. Но на холодных полюсах некоторые из них могли прилипнуть к поверхности в виде льда, считают специалисты.
Если лунный лед извергался из вулканов в виде водяного пара, лед может сохранить память о тех далеких временах. Сера в полярном льду, например, указывает на то, что она пришла из вулкана, а не, скажем, из астероида. Будущие миссии на Луну планируют бурить ледяные керны, которые могли бы подтвердить происхождение льда.