На фоне глобального потепления крупнейший ледник Гренландии продолжает таять, к настоящему времени он потерял уже 42% от своего изначального объема. К такому выводу пришли ученые Центра полярных и морских исследований Гельмгольца в Германии, сообщается в статье, опубликованной в журнале The Cryosphere.
Исследователи обнаружили, что подледниковый канал высотой 500 метров и шириной один километр провоцирует таяние ледника Ниогальвфьердсбра у основания из-за притока теплых атлантических вод. Они поднимаются с глубины 500–1000 метров и имеют температуру выше одного градуса Цельсия. Затем более плавучая талая вода течет дальше в подледниковую полость, что приводит к дальнейшему образованию каналов. Это, в свою очередь, усиливает таяние еще больше.
Весь процесс привел к понижению общей поверхности ледника на 7,6 метра в год и таянию у основания со скоростью 150 метров в год. В одном месте поверхность ледника опустилась с 2010 года чти на 57 метров. Над этим подледниковым каналом осталось всего 190 метра льда, что составляет 30% толщины окружающего льда.
Помимо этого, ученые обнаружили, что на передней части ледника образовались заметные трещины, которые могут быть показательным предвестником распада.