Ученые из Калифорнийского и Венского университетов выяснили, как выглядели на Земле первые животные. Оказалось, что первой линией, отделившейся от общего предка всех животных, были гребневики. За ними появились губки, а затем предки всех других животных, включая линию, которая в итоге привела к человеку. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
Хотя родословная гребневиков в последствии отделилась от губок, обе группы животных продолжали развиваться от общего предка. По словам ученых, они по-прежнему имеют общие черты с самыми ранними животными, обитавшими на планете 600-700 млн лет назад.
Самой ранней сохранившейся ветвью животного дерева традиционно считались губки. Поскольку у них отсутствует нервная система и мышцы, они имеют схожие черты с колониями некоторых одноклеточных простейших. Предки губок развили специализации, которые позже привели к развитию сложных органов и нервной системы. Однако согласно альтернативной версии, первые животные были больше похожи на гребневиков.
Чтобы выяснить, какая гипотеза ближе к действительности, ученые проанализировали организацию хромосом у гребневиков, губок, а также трех одноклеточных существ: амеб-филастерей, хоанофлагеллатов и паразитической формы жизни ихтиоспорина.
В итоге оказалось, что гребневики и неживотные имеют общие определенные комбинации генов и хромосом, тогда как от губок и других животных гребневики отличались значительными хромосомными перестройками. Исследователи объяснили это тем, что гребневики отделились от линии животных до того, как произошли перестройки. Если бы первыми отделились губки, то у них, а также не являющихся гребневиками животных должно были произойти множество конвергентных перестроек, что крайне маловероятно, добавили ученые.
